Opal

Opaler er en form for hydrert silisiumdioksid , dannet av en kombinasjon av vann og silika. Faktisk består opalsteiner av 3-10 % vann. Deres unike egenskaper skyldes måten de mikroskopiske silikakulene er sammensatt i steinen. Sammensetningen skaper det bemerkelsesverdige fargespillet som kjennetegner opaler. Opaler finnes i forskjellige deler av verden, men Australia er den største kilden, og leverer over 90 % av verdens fineste opaler. Steinen regnes for å være Australias nasjonalstein.

Det finnes utallige opalvariasjoner, men de vanligste typene er svart opal, hvit opal, krystallopal, buldreopal og matriseopal. Fargespillet i opaler varierer fra nyanser av rødt, blått, grønt, oransje og gult, og noen opaler har en rekke farger som endres avhengig av vinkelen, de betraktes fra.

Opalsteiner er kjent for sin symbolikk og betydning i ulike kulturer. De regnes som steinen for inspirasjon og kreativitet og antas å fremme selvtillit og ytringsfrihet. Historisk sett ble opal også antatt å beskytte mot ondskap og bringe lykke, helse og velstand til brukeren.

For å bevare skjønnheten og levetiden til opal smykker, er det viktig å ta visse forholdsregler. Unngå plutselige temperaturforandringer, da opal har en tendens til å tørke ut. Dette kan forårsake sprekker i steinen og ødelegge dens vakre utseende. Unngå i tillegg kontakt med kjemikalier som finnes i parfyme, hårspray, krem , osv. Oppbevar opalsmykker på et tørt, kjølig og mørkt sted når de ikke er i bruk, og rengjør dem forsiktig med en myk klut etter behov.

En opalsteins verdi og kvalitet bestemmes av en kombinasjon av faktorer som farge, fargespill, mønster, klarhet, karatvekt og sjeldenhet. Sterke og livlige farger er mer verdifulle, særlig svart opal, som er sjelden og har et intenst fargespill. Fargespill refererer til mønstre og farger som oppstår når opalen beveges eller belyses, og et komplekst fargespill øker verdien. Unike mønstre som "harlekin" er spesielt ettertraktet. I tillegg er klarhet en viktig faktor for opaler, og det samme er størrelsen på steinen målt i karat. Begge disse faktorene har en betydelig innvirkning på verdien av en opalstein. Sjeldne opaltyper som svart opal og blokkopal av høy kvalitet er mer verdifulle på grunn av sin sjeldenhet.