De fleste av oss har opplevd at når man ser på et smykke eller en smykkedel, så brukes karat oftest som en indikator for kvaliteten av smykket.

De fleste av oss vet også at jo høyere karat, jo høyere pris. Men, hva er karat egentlig, og hva betyr det tallet som brukes til å beskrive smykkematerialer og smykker i dag?

Det kan du bli klokere på her. Her er vår guide til karat og hva det egentlig betyr.

Karat er et mål for gullets finhet. Finheten til et stykke gull representeres av den samlede vekten av finmetall som smykkedelen inneholder. Det vil si den totale vekten av gullet i smykkedelen, inkludert det legerte metallet og eventuelle urenheter.

Carat er ikke det samme som karat
Ofte forveksles karat med carat. Carat kjenner du fra diamanter, og er en betegnelse som brukes til å beskrive kvaliteten på en edelstein. Her måles edelstenen i carat pr. 200 mg. På norsk vil det si at for hver 200 mg diamant, øker caraten til edelstenen, for eksempel.

Gull derimot, det måles i karat og måles i brøkdeler av 24 deler. Det betyr at neste gang du står med et smykke av 24 karat, eller en smykkedel som er belagt med 24 karats gullbelegg, så vet du at dette smykkets belegg består av 100 % rent gull. Motsatt, står du med et belegg eller et smykke av 12 karat, vet du også at gullets renhet er 50 %. Altså er smykkedelen 50 % gull og 50 % andre metaller som sink, kobber m.m.

Hvorfor brukes 18 karat fremfor 24 karat?
Til tross for at 24 karats gull er mer verdifullt, ser man det sjelden brukt i smykker. Dette skyldes at rent gull er bløtt som metall, og har en tendens til å bøye seg/endre form, på grunn av den manglende styrken og motstandsdyktigheten i metallet.

Du har kanskje kommet over noen stempler på dine smykker eller smykkematerialer og tenkt: hva betyr det egentlig?

Og her tenker vi ikke på de gjengse stemplene som 9k, 10k, 14k, 18k og 24k. Nei, vi mener de rare hele tallene som 585 og 750, som kan finnes på noen av dine gull-smykkedeler.

For å forklare det best og gi deg en idé om hva de morsomme stemplene er, la oss hente inn et annet velkjent metall. Sterling sølv. Der kjenner du sikkert stempelet 925, som oftest finnes et eller annet sted på smykkedelen. 925 betyr at din sterling sølv-smykkedel består av 92,5 prosent rent sølv, og er altså din forsikring om at du har med et finmetall å gjøre.

Det samme gjelder våre omtalte gullsmykker og smykkedeler. Når en smykkedel er stemplet med f.eks. 750, vet du at smykket eller smykkedelen består av 75% rent gull. Dette tilsvarer 18 karat. For ytterligere utdyping, la oss ta et stempel som 500. Det er din forsikring om at 50% av smykkedelen består av gull.

Jeg har over laget en tabelloversikt over de forskjellige karat. Det kan du med fordel bruke som referanse, neste gang du skal kloke deg på karat, og hva de forskjellige stemplene og betegnelsene betyr.

Andre gullstempler
Det finnes for øvrig også andre stempler. Det kan være du har kommet over et stempel som GE, som betyr «Gull Elektroplated». Dette stempelet betyr at basen av ens smykke er laget av ett metall, typisk messing, hvor det etterpå er blitt gullbelagt.

Utover dette finnes det noen andre stempler som GF og HGE, som indikerer at din smykkedel har en base av et metall som for eksempel messing, som etterpå er blitt gullbelagt.

Det er flere forskjellige måter du kan finne ut om ditt gullsmykke faktisk er ekte gull. I dag stemples gullsmykker enten med et karat-merke som 18k, eller et tall som 585 eller 750.

Nå som vi har fått detaljene på bordet, la oss snakke om hvilken karat du bør velge, og hvilke fordeler én karat har fremfor en annen.

24 karat gull
24 karat gullsmykker ser man ikke så ofte som noen av de andre karat-typene. Det samme gjelder gullbelegg av 24 karat, og dette skyldes at gull i seg selv er et utrolig mykt materiale, som lett kan bli bøyd og få riper.

I tillegg har fargen på gull i 24k en tendens til å ha en mer gul-oransje nyanse, og oppfattes som svært lys. Det kan hende du selv har sett et 24 karats smykke og tenkt at gullfargen så litt annerledes ut enn det du forbinder med fargen gull.

Til slutt er 24k gull også dyrere å kjøpe. Dette av den enkle grunn at hvis du har en 24 karats smykkedel kontra en 12 karats smykkedel, består den av dobbelt så mye gull. Dette betyr derfor også at smykkedelen typisk har vært dobbelt så dyr å produsere.

18 karat gull
18 karats smykkedeler og smykker er trolig det reneste gullsmykket eller den reneste smykkedelen du kan få, som samtidig er motstandsdyktig mot hverdagens påkjenninger.

Nedenfor lister vi tre faktorer som beskriver 18 karats gull.

1. 18 karats gull består av 75% rent gull og 25% legert metall, for eksempel messing.

2. 18 karats gull har det klassiske, rike gule gull-utseendet i fargen.

3. 18 karat betegnes som allergivennlig og er det rette valget for deg som sliter med sensitiv hud og allergier.

Alt i alt er 18 karats gull et veldig godt valg for deg som ønsker den reneste formen for gull-smykkedeler eller smykker, samtidig som du også vil ha et smykke som er praktisk og kan bæres daglig.

Ønsker man derimot en mer motstandsdyktig smykkedel, kan det være at 14 karat er det du leter etter?

14 karat gull
14 karat er sammen med 18 karat de mest brukte gullbeleggene når det gjelder smykker og smykkedeler. Faktisk består 80-90% av verdens vielsesringer enten av 14- eller 18 karat.

Et smykke i 14 karat er lett gjenkjennelig. Smykket eller smykkedelen har den rike gullfargen som de fleste av oss kjenner til. Gullfargen er en tanke mindre mettet og intens enn en 18 karats forgylling. Derfor vil 14 karat også være et opplagt valg for deg som ønsker en smykkedel med en rik farge.

Nedenfor lister vi fem faktorer som beskriver 14 karats gull

1. 14 karat består av 58,3% gull og 41,7% legert metall.

2. 14 karat er betydelig mer motstandsdyktig mot riper og skraper enn 24 karat.

3. 14 karat er betydelig billigere å kjøpe inn.

4. Kalles «allrounderen» på grunn av den gode holdbarheten og kvaliteten på forgyllingen.

14 karat gull er trolig den mest utbredte forgyllingskaraten som finnes, og dette er ikke tilfeldig. I en 14 karats forgylling får du nemlig mest for pengene, hvis du tar med holdbarhet, kvalitet og pris i det samlede regnestykket.

I tillegg er karaten fortsatt så ren i gullet at så godt som alle mennesker kan bære denne formen for forgylling, uten å oppleve hudirritasjon og allergier.

OBS.
Nå som vi beveger oss nedover karat-stigen, er det viktig å fortelle at renheten av gullet blir mindre. Dette betyr at personer som har hypersensitiv hud, eller sliter med allergier, kan oppleve for eksempel hudirritasjon.

10 karat gull
10 karats gull er den laveste renheten av gull som kan fås i en forgylling, hvor gullet fortsatt kan betegnes og markedsføres som gull. Og hva betyr det så?

Det betyr at mange land i dag ikke godtar produkter som ekte gull, med mindre de har en karat på minimum 10 karat. Dette gjør likevel ikke 10 karats forgylling upopulær. Tvert imot. I dag er mange av verdens øreringer belagt med, eller laget av, 10 karat. Fargen på en 10 karats forgylling er lett gjenkjennelig hvis man har et skarpt gulløye. Fargen fremstår nemlig ofte som en myk og blek gullfarge.

Et holdbart alternativ til 14 karat
Er man opptatt av at smykkedelene skal være utrolig motstandsdyktige mot riper og skraper, er 10 karats smykker og smykkedeler et godt valg. Den høye mengden legerte metaller, som sink, kobber m.m., gjør at selve smykkedelen er ekstremt hardfør mot skraper.

Nedenfor lister vi fire faktorer som beskriver 10 karats gull

1. 10 karat består av 41,7% gull og 58,3% legerte metaller.

2. 10 karat er ekstremt hardfør og motstandsdyktig mot riper og skraper

3. 10 karats gullfarge fremstår mykere og blekere i fargen

4. 10 karat er den billigste forgyllingen å kjøpe inn, blant forgyllinger som markedsføres som ekte gull

Takk for din tid, og husk at gullbelegg oppfører seg forskjellig alt etter hvem man er. Dette er trolig den viktigste informasjonen du kan ta med deg fra dette blogginnlegget. Noen kan bære en lavere karat uten at forgyllingen blir stygg, mens andre må høyere opp på karatskalaen.